"Brachy" משמעותו קצר ו-"Cephalic" משמעותו גולגולת, ועל כן פירוש ביטוי זה הוא סינדרום "קצרי הגולגולת".
סינדרום זה נפוץ בכלבים וחתולים בעלי פנים פחוסות, ומשלב מספר לקויות אנטומיות הנובעות כולן מהקטנת נפח הגולגולת והיצרות החללים המצויים בה.

הלקויות האנטומיות מקשות על בעל החיים לנשום, לכן תוצאותיו של סינדרום זה כוללות בין היתר קשיי נשימה שעשויים להוביל למחסור משמעותי בחמצן, לאי-סבילות לביצוע מאמץ גופני, קשיים להסתגלות לחום ואף קריסה ומוות פתאומי.

גזעי הכלבים בהם הסינדרום הוא הנפוץ ביותר הינם: בולדוג (אנגלי וצרפתי), פאג סיני, פקינז, בוסטון טרייר, קינג צ'ארלס קווליר, בוקסר, שי-צו וכלבים פחוסי פנים אחרים.
גזעי החתולים פחוסי הפנים הם: פרסי, הימלאיה, בורמזי.

הסינדרום הינו שילוב של מספר לקויות אשר יכולות להתרחש באופן חלקי או מלא בבעל חיים פחוס פנים:

היצרות נחיריים- הצרות של שני הנחיריים מובילה לכניסה מופחתת של אוויר אל הריאות. פגם מולד זה הינו בר תיקון באמצעות ניתוח פשוט יחסית במהלכו מורחבים הנחיריים.

חיך רך מאורך-משמעות בעיה זו היא שחלקו הרך של החיך ארוך מהרגיל וחוסם חלקים את כניסת האוויר אל קנה הנשימה. פגם אנטומי זה נפוץ בגזעים אלו וגורם להם לנחירות וחרחורים במהלך העירות והשינה. יש לקצר את החיך רך באמצעות ניתוח ייעודי כאשר החיה מתקשה בנשימה ונוחרת גם בשעות העירות.

היצרות קנה הנשימה- מצב זה אינו בר טיפול, אך חשוב להיערך אליו מבעוד מועד לפני הרדמת החיה לצורך פרוצדורות, היות והוא מהווה סיכון הרדמה.

"שקי גרון" מהופכים- משני צידי הגרון (תיבת הקול) קיימים מעין שקים קטנים בעלי תפקיד בפעולת הנשימה. בגזעים פחוסי פנים, בשל הלחץ הרב המצוי באזור, שקים אלה יכולים להתהפך לכיוון הלוע וליצור הצרות נוספת של החלל. במידה ונוצרת בעיה זו יש להסירם באמצעות ניתוח.

כל הבעיות המצוינות מעלה מהוות סיכון משמעותי, במיוחד בישראל, לחוסר סבילות לחום וכתוצאה מכך למכת חום.
עודף משקל עשוי להחמיר את הסימפטומים הנשימתיים, על כן יש להקפיד לשמור על חיית המחמד במשקל תקין. כמו כן, יש להימנע ממאמצים גופניים מוגזמים, בפרט במזג אוויר חם ולח.

במידה שחיית המחמד שלכם פחוסת פנים, יש להיות במעקב רפואי קבוע על מנת לוודא כי אינה סובלת מאחת או יותר מהתופעות המצוינות.

למידע אודות מחלות רבות נוספות ניתן לקרוא ב-אינדקס המחלות וטרינרי.